2021年，“元宇宙”的热潮让数字虚拟人闯入大众视野。从2022年各平台的跨年活动到最近如火如荼的北京冬奥会，虚拟人频频亮相，扮演着重要角色。
据不完全统计，2021年，“数字人”融资事件合计20起，金额超20亿元。预计到2030年，我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。
“解构虚拟人的概念我们就会发现，它的核心在于身份和资产，”民生证券元宇宙首席分析师马天诣表示，如今虚拟人的各种应用场景，本质上就是围绕这两个核心概念展开。“具体可分为三种：一种是真人的分身，比如明星的虚拟形象；另一种是大众重构的虚拟身份，比如大家在游戏里的各种角色；最后一种就是作为商业资产存在的虚拟偶像。”
人工智能技术无疑是支撑起虚拟人发展的关键。虚拟人的动作要足够自然流畅，需要强劲的硬件设备和更为优异的人工智能算法。经历多年迭代，虚拟人制作成本有所下降，但是打造一个优秀虚拟人的花费依然在百万量级。
虚拟人究竟贵在哪里？风语筑虚拟人项目负责人陈云翔举了个例子：“虚拟人物大量的毛发建模，需要极高的算力渲染支持。”据介绍，成年人一般有十万根左右的头发，而许多虚拟人为了满足更高的建模要求，头发数量达到了二十至三十万根。与此同时，毫秒级的动作捕捉也是技术难点。
虽然目前虚拟人在长相、动作以及交互等方面，还不能称为逼真的数字人，距离在日常生活中普及还有很长的路要走，但虚拟人潜藏的应用场景给技术、行业、生活带来的变革与重塑，其想象空间巨大，令人期待。
风语筑副总经理张树玉表示，虚拟人作为元宇宙重要的组成部分之一，它的出现给了元宇宙一个从概念走向现实的切入点。元宇宙未到，虚拟人先行。
记者 罗茂林 朱翔
视频制作 朱翔
配音 罗茂林
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